Quants nens al món es farien aquesta pregunta avui dia? A la zona rural del districte Dugda, al sud-est d’Etiòpia, no ens és estrany escoltar i veure als nens i adolescents sorpresos davant la insistència que fem sobre l’ús del sabó durant els cinc moments crítics: abans i després de dinar, per preparar aliments, després d’anar al bany, després de tocar animals i després de tossir o esternudar. Tres nens de diferents edats que participen en el nostre Programa d’Educació per a la Salut ens expliquen el que han après.

La Fayyiftuu, nena de 9 anys de l’Escola Sant Gabriel del poblet de Grava Fila, ens explica: “A casa, la meva mare, el sabó el guarda per netejar els estris de cuina, per rentar la roba i per banyar-nos una vegada a la setmana. Ara entenc que és important utilitzar-lo diverses vegades al dia, com per exemple, abans de menjar, quan vas al bany o toques un animal. M’ho han ensenyat a l’escola, a la classe d’Educació per a la Salut”.

La Loomii, una noia de 13 anys que viu en un altre poblet, se sorprengué el dia que vam fer l’experiment del pebre i el sabó. Observà com els minúsculs granets negres del pebre que suraven a l’aigua, representant als microorganismes, es movien ràpidament cap a les vores de la galleda quan hi afegíem una gota de sabó líquid. “A casa meva em van ensenyar a rentar-me les mans amb aigua abans de menjar. Però aquests dies, a l’escola, me n’he adonat que solament amb aigua la majoria dels microbis es queden enganxats a les mans, com el pebre es queda surant a l’aigua. Els gèrmens són amics de l’aigua, solament quan utilitzem sabó s’allunyen cap a les voreres. Als gèrmens no els agrada el sabó”. Així com la Loomii, també altres nens i nenes aprenen amb experiments senzills la importància de l’ús del sabó: rentar-se les mans solament amb aigua no és suficient.

En Roobee de 5 anys ens ensenya orgullós les seves mans recentment rentades amb aigua i sabó després d’anar al bany. “Em diverteix fregar les mans amb el sabó, fa bona olor i les meves mans queden suaus”, ens explica content i somrient. Roobee és un nen viu i inquiet i quan arriba a casa seva explica el que ha après als seus pares i germans. Estem veient com els nens influeixen positivament en les pràctiques higièniques de la seva família i veïns gràcies a l’educació que adquireixen a l’escola. L’estudi de les malalties més comunes i l’adquisició d’hàbits d’higiene els prepara per responsabilitzar-se de la seva salut. D’aquesta manera prevenim malalties respiratòries, les constants diarrees o els paràsits intestinals que tenen el seu origen en la manca d’higiene. Els estudis han demostrat que un rentat correcte de mans als cinc moments crítics, redueix en un 37% el risc de patir diarrea (1).

La disminució de les taxes d’absentisme i abandó escolar ens mostren els primers resultats del Programa que es porta a terme a cinc escoles. A mesura que millora l’estat de salut dels nens i adolescents millora el seu potencial per aprendre. Els nens són agents de canvi, accions senzilles com rentar-se bé les mans es converteixen en poderosos instruments de transformació. En centrar-nos en els nens/es i adolescents, donant-los avui les eines i els coneixements apropiats, les futures generacions estaran més ben preparades per cuidar la salut de les seves famílies.

A mesura que millora l’estat de salut dels nens/es i adolescents millora el seu potencial per aprendre